命运的好坏与人的形象息息相关，不可分割。命运；是指人生命运的道理。“命运”包括两个含义，一是命，即由命主的年、月、日、时之天干地支的排列组合，由它所反映的是人的基本层次。二是运，即人一生所走过的每个阶段。“命”和“运”的组合构成了千姿百态的人生“命运”。了解命运的目的，是为了更好的把握好自己。此外，命运是一个力，而不是一个结果。这是一种命运相对论。

命理学自唐代兴起至今，已有一千二百多年的历史。其以阴阳五行为理论基础，以天干地支为运算依据和方法，从理论到技法，形成了一套完整、复杂的体系，因其预测准确率较高，深得中国民众的认可和喜爱，经久不衰。

而人的相貌主要由遗传基因和后天环境、出生时空等因素影响。

人相学是通过观察分析人的形体外貌、精神气质、举止情态等方面的特征来测定，评判人的禀性和命运的民间传统学问。相学家认为相是命运的一种显现形式，人相必然体现着命运。人相学通常从人的面貌形态、心性或手掌的纹路来预知命运。通常包括面相（痣相、内相、眼神、声音、气色、皮毛、发肤、动态、气质、气魄、气概）手相、骨相等。

手相可包含：手形、指相、指甲、掌丘、八卦、指纹、掌纹、颜色、掌肉、掌骨等等……。手相探讨的范围，目前以个性、感情、婚姻、工作、事业、财富、健康、这些方面最多。

相学在中国有着悠久的历史。最早约可追溯到公元前七世纪的春秋之际。《左传·文公元年》载：一次会葬中，公孙敖听说周天子派来参加葬礼的内史叔服会看相，便让自己的两个儿子出来相见。叔服对公孙敖说："谷可以祭祀供养你，难可以安葬你。谷的下颔丰满，其后代必定兴于鲁国。"《史记》、《吴越春秋》等史书中亦有关于姑布子卿等早期相者活动情况的记载。至战国看相始流行。《增孔子·执节篇》载：魏安釐王问子顺，拜马回为相是否合适。子顺答曰："长眼猪视者诡诈。"后马回为相，终以谄获罪。此时看相之术虽已流行，但主要作为一种参政手段被人注意，职业相士和严格意义上的相学理论尚未出现。两汉时期，相学得到迅速发展。仅刘邦一家看相的事迹，《史记》就有种种详细的记载。但凡汉代发迹显达之人，如丞相周亚夫，长平侯卫青，吴王濞，淮南王英布，飞将军李广等，都有命相故事传世。据《后汉书》记载：东汉时连皇宫挑选嫔妃、采女都须经相士过目。随着看相习俗的广泛流行，此时相学理论体系初步建立。《汉书· 艺文志》载有《相人》二十四卷。据《怀庆府志》记载，仅当时的著名相士许负就著有相书《德器歌》、《五宫杂记》、《听声相形》，三国魏时期有刘劭的《人物志》更是登上朝廷大雅之堂。两汉以后，迨至李唐，看相成为重要的社会职业，相书多达三十余种，一百三十多卷。此后宋、明两朝，看相风气发展到颠峰。许多相士成为显贵，不少知识分子、上层名流以浓厚的兴趣研究相学理论，大量相书充斥书肆。清朝以后，相术逐渐流向民间。古代相学名流群芳灿若星辰，如春秋时期战国晚期的唐举，唐代袁天罡著作有《袁天纲相书》， 宋初麻衣道者，明代袁珙（柳庄居士）等，皆负盛名。其社会影响不在同时代的达官显贵、文人学士之下。古代相学著作多不胜数，但大多数是相互转抄，自成体系又较实用的主要有《麻衣神相》、《神相全编》、《柳庄相法》明.袁珙著、《水镜集》清.范文园著、《相理衡真》清.陈钊著等。其中又以托名五代术士麻衣道者的《麻衣神相》流传最广，托名宋代陈抟的《神相全编》体系最完备。我们把人相学与命运（命理）学统称为命相规律学。